Un " cacterium " au cœur de l'Allier

Curieusement, c'est à Cognat-Lyonne, dans l'Allier que M. Bouzaires a décidé d'implanter sa pépinière. Des cactus au cœur de l'Auvergne, il fallait quand même oser ! Et pourtant, cela fait 72 ans que cela dure. Parmi ces cactées, l'un d'entre eux, le cereus peruvianus détient la ve-dette car il a un pouvoir exceptionnel : il absorbe les ondes électromagnétiques…

C'EST un passionné, forcément. " J'ai hérité cela de mon grand-père, Henri Poirier, un véritable pionnier du cactus ! raconte volontiers Jean-Pierre Bouzaires. A l'époque, en 1936, ces plantes étaient très rares. Donc très chères aussi. Et plutôt réservées aux botanistes de retour d'expédition." Qu'à cela ne tienne ! Le grand-père installé à Gan-nat voue une passion pour les cactées et commence à en vendre sur les marchés au-vergnats. Cela passe vite d'un second métier à son activité principale. Son gendre, Al-bert Bouzaires, a attrapé le virus du cactus et développe l'affaire. Il le fait si bien,qu'"en 1969, nous avons raflé tous les premiers prix des Floralies Internationales de Paris ", se rappelle fièrement Jean-Pierre Bouzaires.
C'est dans les années 80 que la famille s'installe à Cognat-Lyonne et commence à produire cactées et autres succulentes en masse pour les jardineries. La mode est lan-cée. Malheureusement, les rigueurs du climat auvergnat obligent le petit-fils à mettre sa production en culture - aux Canaries principalement. Les plantes arrivent donc dans ses immenses serres - chauffées l'hiver entre 8 et 14°, suivant les variétés - où elles sont chouchoutées par les six employés de l'entreprise.

Entretien simplissime

Parmi ces rangées de plantes grasses, l'une d'entre elles a la cote depuis quelques années. Un drôle de cactus monstrueux, et pourtant, bien utile. " Voyez, j'en ai mis près de chaque ordinateur ! En effet, ce fameux cereus a la particularité de corriger les modifications entraînées par les ondes électromagnétiques ".. Et, comment le sait-on ?
" C'est simple, les Péruviens avaient déjà observé il y a 200 ans que parmi les en-fants qui travaillaient, ceux qui faisaient la sieste sous ce cactus qui peut atteindre 15 m de haut, étaient moins fatigués, répond l'intarissable amoureux de cactées. On a trouvé, depuis, l'explication grâce à la géobiologie : cette plante se plaît tout particulièrement sur les nœuds de Hartmann, ces murs verticaux de radiation qui surgissent de la terre. " Bien sûr, des recherches plus poussées ont été faites - notamment par des géobiologues de la région*. Il y a eu également les travaux de Blanche Mertz, de l'Institut d'investigations de Géobiologie de Chardonne, en Suisse. " Et puis, conclut-il dans un éclat de rire, le meilleur moyen est encore d'essayer ! "

Miel de cactus

En tout cas, le cereus ne posera pas de problème d'entretien : il suffit de lui donner un peu d'eau une fois par mois. Même chose avec ses congénères qui ont la particularité de s'adapter au milieu dans lequel ils vivent. Toutes ces informations et plus encore sont expliquées en détail sur des panneaux qui seront exposés dans les magasins Truffaut au printemps prochain. La famille Bouzaire a fait là un énorme travail de recherche dans tous les domaines : la culture, les origines, l'utilisation médicinale, religion, etc… Sans oublier la nourriture. Car le cactus se mange ! " Les Mexicains sont les champions en ce qui concerne les produits à base d'agave en particulier. C'est cette plante qui donne la tequila. Et son sirop, aussi appelé " miel de cactus ", peut être utilisé par les diabétiques. " Avis aux amateurs de nouveauté, le nopal, une autre variété de cactée est comestible. On en trouve des conserves ; il paraît que ça se cuisine comme des haricots verts !

Aloe vera et " coussins de belle-mère "

Décidément, ces fameux cactus ont encore plein de trésors à nous faire découvrir. " Le hoodia, par exemple, continue le dirigeant du Cacterium de Cognat. Il permettait à certaines tribus africaines de traverser le désert du Kalahari sans provisions. Le se-cret ? C'est un coupe-faim maintenant reconnu et exploité. " Et nous ne sommes pas au bout de nos découvertes. Reste encore les fabuleuses vertus de l'aloe vera, plus connues. Ou les petits fruits rouges, comestibles eux aussi, des " coussins de belle-mères ", ces boules pleines de gros piquants. L'homme est intarissable.
Pourtant, le marché n'est pas facile. " J'ai bien failli tout arrêter il y a 5 ans lorsque l'un des mes containers a été brûlé avec ses 15 000 euros de plantes…pour un mé-chant problème de papiers, avoue Jean-Pierre Bouzaires qui avait alors presque coulé son entreprise. Un sacrilège que son pionnier de grand-père n'aurait sûrement pas apprécié. Heureusement, l'aventure des " cactus made in Auvergne " continue…

Natalie GEORGES.