La Tour hisse le " Pavillon bleu "

Nice, La Rochelle, Bora-Bora… La Tour d'Auvergne. Point commun ? Ces communes de la République française ont obtenu le fameux " Pavillon bleu " au titre de l'année 2009. Escale dans le Sancy.

Ne cherchez pas ailleurs dans la région. La Tour d'Auvergne fait bien figure d'exception. A 1.000 mètres d'altitude, la petite commune nichée sur le flanc Ouest du massif du Sancy est la seule des quatre départements auvergnats à pouvoir se prévaloir du label " Pavillon bleu ". Rien qu'en France métropolitaine, 103 communes seulement ont obtenu le précieux sésame au titre de l'année 2009. Quand on sait que notre pays compte un peu plus de 36.000 communes, cela situe le niveau de performance atteint par la charmante bourgade montagnarde de 720 âmes.
Label à forte connotation touristique, le Pavillon Bleu est le symbole d'une qualité environnementale exemplaire. Créé en 1985 par l'Office français de la fondation pour l'éducation à l'environnement en Europe, il récompense et valorise chaque année les communes et les ports de plaisance, qui mènent de façon permanente une politique de recherche et d'application durable en faveur d'un environnement de qualité.
Dans l'ancienne baronnie de La Tour, la nouvelle équipe municipale a engagé dès mars 2008 une démarche globale en ce sens. " Tout en revendiquant notre caractère rural, nous souhaitions mettre en valeur notre patrimoine, qu'il soit architectural, touristique ou environnemental, et ceci, été comme hiver ", résume Philippe Gatignol, le jeune maire de la commune.
Et des atouts, le village de l'Artense n'en manque pas. A commencer par son plan d'eau artificiel et la qualité de ses eaux de baignade. " Depuis plusieurs années, nous sommes en catégorie A. C'est le critère initial du Pavillon bleu ", confirme Yannick Tournadre, le 1er adjoint en charge du tourisme et de l'environnement.

Loin du tourisme de masse

Dans la zone de loisirs, des aménagements ont été réalisés comme la création d'un WC pour personnes handicapées. Le tri sélectif des déchets va être installé ces jours-ci. D'autres devraient suivre : un terrain multisports et l'agrandissement de l'aire de jeux pour enfants. A l'échelle de la commune, les services techniques n'utilisent plus aussi de produits phytosanitaires, et des actions de sensibilisation à l'environnement sont menées auprès des scolaires.
" C'est une démarche globale, affirme Philippe Gatignol. Nous avons six ans pour mettre en valeur les points forts de notre territoire que sont le plan d'eau et le domaine de ski nordique de La Stèle. "
Contrairement à la politique préconisées par certaines locomotives du Sancy, les élus locaux ne souhaitent pas miser sur le tourisme de masse. " Les gens viennent chercher ici un coin de verdure, la tranquillité mais aussi l'authenticité ", analyse Laureen Montagne, la directrice de l'Office de tourisme Sancy-Artense.
A plus long terme, un travail sera engagé également autour de deux pistes principales : le réseau d'assainissement (la commune dispose déjà de deux stations d'épuration) et sur une thématique liée à l'accueil touristique et au handicap.
Pour l'heure, La Tour d'Auvergne savoure pleinement le précieux label. Mais sans ostentation, il va de soi. Le 1er juillet prochain, le maire hissera le Pavillon bleu à proximité du plan d'eau. Bien conscient qu'il faudra chaque année apporter de nouveaux aménagements pour conserver l'estampille.
" C'est vrai, il s'agit d'un honneur qui nous engage sur le long terme. Malgré nos faibles moyens, nous souhaitons avancer dans cette direction. "

J.-P. BOITHIAS