Foucault distribue des millions

Le 3 juillet 2001 était diffusée pour la première fois une émission qui allait devenir mythique, " Qui veut gagner des millions ? ". Jamais un jeu n'avait distribué autant de gains puisqu'une somme de 3 millions de francs figurait en haut de la pyramide des gains. Et l'on gagnait facilement 100.000 F aux étapes intermédiaires. Le 4 juillet prochain, neuf ans ce seront écoulés sans que l'audience ne fléchisse et que le jeu n'ait connu de modification majeure. Le gain maximum a été porté à un million d'euros, la formule, paliers, 3 jokers reste identique. Un joker supplémentaire, le " switch " permettant de changer une question, expérimenté pendant deux ans, a été supprimé en avril dernier.

La plus importante initiative a consisté à ajouter aux émissions pour concurrents-téléspectateurs d'autres programmes en soirée faisant appel à des personnalités, jouant au profit d'associations et qui remportent un vif succès. Et depuis l'origine, c'est toujours le même présentateur, Jean-Pierre Foucault. Sa bonhomie, sa discrétion, son sens de l'humour, la façon dont il met à l'aise des concurrents plongés dans un monde déstabilisant de sons et lumières, lui ont valu une énorme popularité.

" C'est un divertissement ludique, explique-t-il, idéal pour jouer en famille, à la maison, en grande complicité avec les concurrents. Chacun peut mesurer sa culture générale, y compris moi. La difficulté des questions va grandissant mais il faut être nul pour ne pas emporter une jolie somme. Car il n'y a pas l'angoisse du chronomètre. On peut prendre tout son temps pour réfléchir et se faire aider de trois façons différentes. "

Des questions trop faciles ? " Les questions ne paraissent faciles qu'à ceux qui connaissent les réponses. Un prof d'université peut buter sur le rap ou le sport. Quant à l'argent, il ne provient pas de la poche des téléspectateurs mais seulement des appels surtaxés et, comme cela ne suffit pas, TF1 paye la différence. "

Une mise en confiance

Questions - Pour les soirées auxquelles participent des vedettes, avez-vous des refus ?

J.-P. F. - " Certains hésitent car ils ont peur de passer pour des nuls. On les met en confiance et finalement ils acceptent le plus souvent de jouer le jeu, alors que nous ne pouvons pas leur garantir qu'ils ne seront pas précocement éliminés. Mais leur simple présence est déjà un atout pour l'association qu'ils défendent. "

Q. - Avez-vous envie d'aider les concurrents ?

" Je sais qu'on espère souvent de ma part un geste, une petite indication. Mais il est inutile de m'implorer, ça ne sert à rien et je m'impose la présentation la plus sobre de ma carrière. "

On remarquera toutefois que, lors des soirées de bienfaisance, et sans donner d'indications précises, Jean-Pierre Foucault a quelques trucs pour remettre ses interlocuteurs dans le droit chemin et leur éviter le pire. Parce que cet homme est généreux et ne ressemble en rien à l'antipathique présentateur de la version indienne, thème du beau film de Danny Boyle, " Slumdog Millionaire ".

Jusqu'ici, une seule personne a décroché le million d'euros et deux autres sont arrivées à 300.000. Jean-Pierre Foucault déclare avoir beaucoup de plaisir à voir gagner ses interlocuteurs, sans pour autant les jalouser. Désintéressé (il n'est même pas producteur), son bonheur est ailleurs, à Marseille, sa ville natale où il retrouve chaque week-end, famille, amis, pastis, pétanque et réunions où l'on ne gagne pas des millions mais des moments de détente et de plaisir, ce qui n'a pas de prix.

René QUINSON

Qui veut gagner des millions ? " TF1-samedi 4 juillet, à 20 h 45