Auvergne : des vins divins ?
Ah, les vins d'Auvergne ! Quelle sale réputation… Pourtant, tous ne " trouent pas les chaussettes ". La preuve ? Une dégustation organi-sée par Info avec un jury trié sur le volet. Et quelques bonnes surprises au goulot…
Un chef étoilé, un grand caviste et un vigneron qui monte… Un jury idéal pour une dégustation 100 % auvergnate.
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DANS le jury, je demande Jean-Claude Leclerc. Grand chef clermontois, une étoile au Guide Michelin et épicurien devant l'éternel. Je demande également Christian Lam-bert. Profession : caviste auvergnat. Un personnage haut en couleurs, bien connu de Bacchus, qui fut (excusez du peu) premier sommelier de Belgique en 1976.
Je demande enfin Thierry Renard, 48 ans, à la tête d'un hectare de vignes… à Cler-mont-Ferrand. Vigneron exigeant, il anime (avec une modestie confondante) le club de dégustation de la Banque de France. Vous allez dire : " C'est un scandale ! On ne peut pas être juge et parti en même temps ! " Certes, mais ce n'est pas grave : on voulait de grands professionnels, et l'animal était parfait comme connaisseur. Point commun de ce trio de choc : aucun n'a du sang d'Auvergne. Ce n'est pas le cas du quatrième membre du jury : un trublion d'Info, qui n'y connaît absolument rien en vin, mais qui ne crache pas sur un petit verre pendant ses heures de travail…
" Je passe pour un je-ne-sais-quoi "
Stop aux clichés ! Il suffit parfois de tester le vin… pour l'approuver. |
" Tout le monde médit de moi ! Tout le monde me montre du doigt ! Je passe pour un je-ne-sais-quoi ! " Le vin d'Auvergne souffre d'une mauvaise réputation, héritée des petites productions familiales de l'ancienne génération. Mais mérite-t-il ce manque de notoriété ? C'était précisément l'enjeu de cette dégustation en petit comité, organisée il y a quelques jours par nos soins dans le restaurant très chic de Jean-Claude Leclerc, à Clermont-Ferrand.
Une table nappée au centre d'une pièce, une vingtaine de verres, des seaux pour cracher, des fiches de dégustation. Le jury a rapidement trouvé sa place dans ce décor très sérieux. Mais rapidement, tout le monde s'est déridé, car Christian Lambert, notre caviste calé, a vu les choses en grand. Pas moins de vingt-et-une bouteilles à tester : " Chaque appellation est représentée, chaque cépage aussi. Mais surtout, je voulais mettre des gens qui soignent leur vigne, pas qui la font pisser ! " s'agace ce pro aux papilles sensibles. Sagement alignées sur une étagère, les belles arboraient pour l'occasion une robe de papier alu, histoire de se faire plus discrètes. Mais place au strip-tease !
Des rosés arrosés
Blanc, rouge ou rosé ? Les trois s'il vous plaît ! |
Première mise en bouche, les rosés. La first lady arrive sur la table. Le bouchon saute, les verres se remplissent, les sens s'éveillent. Le chef clermontois rappelle les trois étapes de la dégustation - " le visuel, le nez et la bouche ". La couleur - saumon clair - est aguicheuse : " C'est l'officielle, celle qui fait légion ", précise Thierry Renard. Chacun y va de son commentaire. Au nez, on retrouve du bonbon anglais, du caramel, voire du berlingot sucré. Notre testeur anonyme le trouve " facile ", et lui délivre un honorable 11/20. Le papier alu déchiré, nous découvrons qu'il s'agit d'un vin de Corent de Thierry Sciortino de Vic-le-Comte, appelé " Domaine de Lachaux ". Pour l'apéro, les grillades ou une salade en terrasse, impeccable. Un crachat dans le réceptacle, et c'est reparti pour une gorgée…
Le silence est religieux… Plus naturel, avec des odeurs de fruits rouges et une ma-tière plus dense, le " Petites Fleurs " de Marie et Vincent Tricot d'Orcet plait plus. Sur-prise ! Il s'agit d'un vin de table bio, joliment présenté, qui n'a pas à rougir de la concur-rence provençale. La médaille d'or revient toutefois au très honnête rosé Côtes d'Auvergne de Gilles et Odette Miolanne de Neschers, constitué de 50 % de pinot noir, avec de belles odeurs de fleurs et une rondeur en bouche parfaite. " Dommage qu'il faille recracher ! " lance le boit-sans-soif de notre journal.
Un blanc " étrange "
Jean-Claude Leclerc, chef étoilé clermontois.
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Pour l'instant, aucun ulcère à l'estomac. Le premier blanc, avec ses notes florales, touche le jury : vif, frais, nerveux et pur, il ne laisse pas indifférent : " C'est un vin de pays de Benoît Montel de Châteaugay, appelé " Les Varennes ", constitué (chose rare) de 50 % de cépage Sauvignon ", précise le caviste. Foi de jury, il se marierait plu-tôt bien avec du poisson ou un plateau de crustacés.
Le second donne du fil à retordre à nos amateurs. Mais c'est quoi cette odeur ? Des fruits exotiques ? Du curry ? Du gingembre ? " C'est étrange " souligne le buveur masqué. Un gage de qualité pour Christian Lambert : " Pour moi, un grand vin n'est pas celui qui fait l'unanimité, car il n'a pas d'âme. Un bon vin, c'est un vin qui ne laisse pas indifférent ", explique-t-il. Il s'avère que ce blanc-là… n'est pas commerciali-sé : " C'est un vin de Michel Constant de Saint-Bonnet-près-Riom. Un chardonnay blanc de 2007, avec seulement 15 hectolitres par hectare de rendement ! C'est un vin pour les amis… " précise le caviste.
Le jury n'a pas forcément craqué pour les deux blancs suivants : le premier, malgré son agréable odeur toastée, fumée voire torréfiée, manquerait de matière une fois en bouche. Et pourtant, il s'agit d'un VDQS d'Annie et Michel Sauvat, à Boudes. Un Char-donnay Prestige, d'après l'étiquette. " The blanc ", qui lui succède, est sucré pour les uns, vinaigré pour les autres. Jean-Claude Leclerc " n'aime pas ", Christian le trouve " bizarre au nez " : Patrick Bouju de Glaine-Montaigut, malgré son excellent travail, ne fait pas l'unanimité avec son blanc sec et minéral bio. En revanche, notre anonyme l'a bien aimé. Précisons toutefois, comme c'est écrit sur cette (belle) bouteille, qu'il vaut mieux patienter entre 2010 et 2015 pour découvrir tout son potentiel…
Des rouges qui ne tachent pas
Christian Lambert, caviste. |
Vingt-et-une bouteilles, dont quatorze de rouge. Nous avons donc gardé le meilleur pour la fin. A notre grande surprise, les meilleurs vins ne sont pas forcément des appellations, mais des vins de pays ou des vins de table discrets, que l'on doit à des viticulteurs très exigeants : " Contrairement à ce que disent certains, les vins d'Auvergne ne sont pas que des vins à charcuterie ou à fromage. Il faut arrêter avec ce préjugé. Certains sont d'ailleurs servis sur de grandes tables ", insiste Christian Lambert.
Jean-Claude Leclerc en possède d'ailleurs quelques-uns à sa carte, même s'ils ne rencontrent pas un succès fou. C'est parti pour les pinots : les deux qui sortent du lot sont " L'arbre Blanc " de Frédéric Gounan (avec ses arômes de cerise kirschée et ses notes de poivre du plus bel effet) et, dans une moindre mesure, le Côtes d'Auvergne d'Annie et Michel Sauvat à Boudes, avec une belle matière, un beau gras et un petit côté venaison pas mal du tout. Voire " revenez-y ! " plaisante notre Info-man en pleine forme à propos de cette " cuvée bois. " Le " Domaine de Lachaux ", de Thierry Scior-tino à Vic-le-Comte, ne déçoit pas non plus, à défaut de convaincre totalement.
Des vins du Sud ?
Thierry Renard, vigneron à Clermont-Ferrand. |
Qu'en est-il des gamays ? Christian Lambert aimerait bien trouver le premier " dans tous les petits restos ". Il s'agit du " Volcane rouge 2008 " de Gilles et Odette Miolanne de Neschers, qui nous avaient déjà séduits avec leur rosé. Le deuxième bouchon saute : des arômes d'armoise verte, de poivre et d'épices se dégagent des verres : " Quand j'ai ça, je suis content ", salive notre dégustateur mystère. En l'occurrence, un Madargue de 2007 de Michel Constant, de Saint-Bonnet-près-Riom. Le même qui nous avait offert ce blanc si curieux…
" Les marcottes " de Marie et Vincent Tricot, un vin bio, est plus léger, plus facile à boire. La technique parfaitement maîtrisée, et le soin apporté aux vignes, permet à Jean Maupertuis de Saint-Georges-sur-Allier de produire un très beau rouge de caractère (" La Presse "). Chapeau ! Le rouge de Patrick Bouju de Glaine-Montaigut, plus volatile, est moins accessible au grand public.
" D'habitude, je n'ai pas de Châteaugay en magasin, car je n'aime pas. En revan-che, la cuvée Bourrassol de Benoît Montel mérite les compliments. C'est un vigneron qui monte, et j'ai envie de travailler avec lui. D'ailleurs, il fait un " vieilles vignes " d'anthologie ", complimente le pilier de la cave Tissandier. Il n'est pas le seul : Olivier Poussier, meilleur sommelier du monde en 2000, considère lui aussi Benoît Montel comme une valeur sûre en Auvergne.
Pari gagné !
Jusqu'à présent, le jury n'osait pas critiquer trop durement les breuvages, pour la simple et bonne raison qu'un vin clermontois de Thierry Renard, notre juré, était au menu de la dégustation. Il s'avère que son vin de table 100 % gamay (Le Crapaud Noir) évoque le sud, avec des arômes de laurier, de garrigue et de fleurs absolument étonnantes pour un vin d'Auvergne. Même sentiment pour cette autre version de " L'arbre Blanc " de Frédéric Gounan de Saint-Sandoux, qu'on serait tenté de comparer avec… un grand vin du Languedoc ou des Côtes du Rhône du nord. Certes, il faut en payer le prix (autour de 15 €) mais le jeu en vaut vraiment la chandelle.
Christian Lambert voulait couper court aux a priori sur le vin d'Auvergne : pari gagné. Encore faut-il bien choisir ses bouteilles, et y mettre le prix. Au risque d'avoir un fort mal de tête le lendemain…
Emmanuel THEROND
Photos : Valentin UTA
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Les coups de cœur du jury
Tous les vins présentés ont fait l'unanimité auprès de notre jury. Toutefois, trois vi-gnerons sortent du lot, à savoir Benoît Montel (Châteaugay) Frédéric Gounan (Saint-Sandoux) et Jean Maupertuis (Saint-Georges-sur-Allier). Il faut bien reconnaître que Thierry Renard, juré ce jour-là, mérite lui aussi toutes les félicitations. Pour fêter ça, le jury n'a pas hésité à déboucher deux bouteilles de " champagne " (euh… de vin pétil-lant !) " made in " le cru : une curiosité à découvrir.
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